Malnutrición Global

La vida es una paradoja. Mientras unos países lidian con las consecuencias que nos trae el exceso de comida, en otros se sufre la carencia de ella.

Antes de entrar en el tema quiero compartir algunas cifras para graficar que cuando hablamos de carencia de comida no solo hablamos de hambre, sino de muerte y continuación del círculo de la pobreza.

Ya seas filántropo, economista o una fusión extravagante de ambas, las cifras te debieran al menos producir algo.

Hambre y desnutrición

• Cada 6 segundos muere 1 niño de hambre o de sus consecuencias.
• La malnutrición se relaciona con la muerte de más de 5 millones de niños.
• Más de 55 millones de niños viven con desnutrición moderada y 19.3 millones con desnutrición severa.
• Problemas en la lactancia materna llevan a la muerte 1.5 millones de niños.
• 25.000 personas mueren cada día de hambre o de sus consecuencias.
• 1 billón de personas no tienen comida suficiente.
• 65% de la hambruna se concentra en 7 países (India, China, República Democrática del Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía)

Economía

• Algunos países pueden llegar a perder un 2-3% de su PIB sólo por deficiencia del acceso a micronutrientes como Fierro, Yodo o Zinc.
• Según el Consenso de Copenhagen (Copenhagen Consensus), combatir la deficiencia de micronutrientes en niños traería incluso más retornos económicos que la lucha contra el calentamiento global, la lucha contra las enfermedades emergentes o la lucha contra el terrorismo.
• Alimentar 140 millones de niños anualmente tiene un costo de US$347 millones. Su retorno económico derivado de las muertes evitadas, aumento de la productividad y reducción del gasto en salud es de US$5 billones.
• Anualmente se gastan US$6 billones en VIH/SIDA, y se gastan unos US$300 millones en nutrición.

¿Qué es lo más increíble de todo?

¡Que la malnutrición y la desnutrición tienen cura! Los suplementos alimenticios con los que se trata la malnutrición en países en desarrollo equivalen a 1 vaso de leche y un suplemento multivitaminico. Nada más, nada menos.

Estos sencillos requerimientos se han convertido en lujos que la gente no puede costear (a no ser que se haga algo).

¿Cómo se soluciona el problema entonces? ¿Creen que les voy a presentar una ONG que mágicamente solucionara todo si le entregan unas lucas?

No.

Basar la solución del problema que significa la hambruna en donaciones (sencillamente regalar suplementos) no es sustentable ni solucionara el problema.

Se requiere un esfuerzo mancomunado entre empresas, gobiernos y ONGs para incrementar tanto la oferta como la demanda por productos que efectivamente sean costeables y asequibles de una vez por todas.

Según las palabras del Dr. Alfred Sommers (Decano Emerito de la Escuela de Salud Pública de John Hopkins, EEUU):

“La nutrición sólo puede ser sustentable si la gente en último termino puede efectivamente pagar por ella”.

Por aquí va el tema parece…

¿Cómo se está solucionando?

Existen iniciativas como la del Global Alliance For Improved Nutrition (GAIN), quienes trabajan con los gobiernos locales en la fortificación masiva de alimentos. Su labor consiste en la adición de micronutrientes a alimentos básicos como el maíz, el arroz y el trigo y a condimentos como la sal, el azúcar, la salsa de soya, la leche y el aceite de maravilla.

Otras iniciativas como Sprinkles Global Health Initiative y Heinz Micronutrient Campaign,consisten en la distribución de suplementos alimenticios a las personas que lo requieran. En Medecins Sans Frontieres sostienen un programa similar a los anteriores (MSF Nutrition Programme) que funciona en forma gratuita.

Para soslayar el problema del dinero las iniciativas de suplementos alimenticios se han basado en trabajar con los gobiernos para que lo incorporen como programa de salud formal (pagando por ellos). También se está intentando la distribución a través de la venta directa vía mujeres emprendedoras. ¡Muchas familias pueden costear precios de 20 o 30 centavos al mes!

¿Cómo puedo ayudar?

Infórmate, corre la voz, dona dinero a las iniciativas que ayuden a solucionar el tema, presiona a tu gobierno para que forme capital humano avanzado, presiona a tu gobierno para que continúen con la ayuda humanitaria a pesar de la crisis económica de turno y vive tu profesión con un sentido social, independiente la que sea.

Son inimaginables las formas en las que podemos contribuir con nuestro granito de arena: Así partieron las montañas.

Facts

1. UNICEF, The State of the World’s Children 2009, Maternal and Newborn Health
2. The Lancet’s Series on Maternal and Child Undernutrition, Vol 371, January 19, 2008
3. H. Alderman, “Linkages between Poverty Reduction Strategies and Child Nutrition: An Asian Perspective,” Economic and Political Weekly 40: 4837-42, 200
4. The State of Food Insecurity in the World, FAO, 2008
5. FAO News Release, 9 Dec 2008
6. FAO News Release, 9 Dec 2008
7. The State of Food Insecurity in the World, FAO, 2008

Links de interés

1. Global Alliance For Improved Nutrition: http://www.gainhealth.org/
2. Heinz Micronutrient Campagin: http://heinz.com/sustainability.aspx/heinz-micronutrient-campaign.aspx
3. Sprinkles Global Health Initiative: http://www.sghi.org/